Узнавайте больше
Челкаш
Рогач наддал, вода приблизилась и разлетелась в стороны серебряными брызгами. Из под копыт шарахнулись испуганные рыбешки. Я прокричал:
— По течению!..
Ворон с высоты каркнул:
— Вверх или вниз?
— Не умничай, — рыкнул волк.
Мы понеслись вниз, ибо вверх — это оставить пахучие следы в самой воде, опытный следопыт только опустит морду, чтобы определить, когда мы ушли, сколько нас, голодные или сытые и сколько у нас монет в карманах.
Рогач иногда проваливался в ямы, вымытые прямо посреди отмелей, где воды по щиколотку, волк вырвался вперед, показывая дорогу, Рогач понесся следом, а над головой не прекращалось мощное хлопанье крыльев.
— Лучше поднимись повыше! — крикнул я. — Расскажешь, сколько их! И как далеко.
— Мой лорд, — прокаркал ворон, — если меня увидят, сразу поймут, где вы.
— Ладно, — прокричал я, — лети на бреющем.
— На бреющем? — переспросил ворон. — А что это… а, какое точное слово! В самом деле, надо занести его в словарь. Брр р реющий полет — красиво…
Волк затормозил, Рогач едва не оттоптал опущенный в воду хвост. Я ощутил, как на моем загривке шерсть встала дыбом, из горла вырвалось глухое рычание. Впереди река разлилась широко, это, вообще то, неплохо, значит — везде мелко, но я с ужасом увидел острые плавники над водой, словно к берегу идет стая акул или касаток.
Передние уже начали высовываться на отмели, некоторые буквально выбрасывались на пологий, залитый солнцем берег, мокро шлепают жабры, некоторые из рыб тяжело пытались двигаться вперед, опираясь на жабры и плавники. Самые бойкие доползли до деревьев, одни остановились передохнуть в тени, спасшись от жгучего солнца, другие начали карабкаться на деревья.
У тех, что остались внизу, быстро пересыхала чешуя, они начали неуклюже зарываться во влажный песок. На глазах плавники становились крепче, видоизменялись в лапы ящериц, и вот уже рыбоящеры попрятались в норах, а те, которые взобрались на деревья, приняли окраску серых веток и зеленых листьев.
Я не успел досмотреть, часть рыб повернула в нашу сторону. Волк вскрикнул:
— Мой лорд, у них зубы!
— Скачи за мою спину, — велел я.
— Щас, — ответил волк оскорбленно. — Обижаете… сэр.
Я выхватил меч, вода прозрачная, особенно вблизи, веретенообразные тела метнулись к моим сапогам. Рогач начал подпрыгивать и бить копытами. Я ощутил толчок, рыбина ухватила зубами за сапог и старалась стащить, видимо, в нору. Упереться не во что, песок взрыхлился, я поспешно ударил мечом, еще и еще, вода окрасилась красным, на поверхности забили кровавые бурунчики, словно прорвало проложенную по дну реки трубу с контрабандным вином из Молдавии.
Рыбы подпрыгивали и глупо тыкались в ноги, пока еще неумело, зубы отращивают на ходу, часть вымрет в наших водах, часть обеззубеет и превратится в мирных сомов, но пока что внезапная мутация делает отбор, кого куда, я изо всех сил1
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35